نگرانی‌هایی مبنی بر ضعف روند سرمایه‌گذاری در چرخه اکتشافات معدنی و زنجیره فولاد در شرایطی مخابره می‌شود که برخی معتقدندفولاد‌سازان تا دو سال آینده ممکن است به واردکننده گندله و کنسانتره سنگ‌آهن تبدیل شوند. مهرداد اکبریان، رئیس انجمن سنگ‌آهن در این باره اخیرا گفته است: در افق ۱۴۰۴ ایران باید ۱۶۰ میلیون تن سنگ‌آهن تولید کند که بعید است به این عدد برسیم؛ چراکه فرآیند اکتشاف سنگ‌آهن تا تولید محصول با ارزش بالا زمانبر است. اما به چه دلایلی ایران ممکن است به وارد‌کننده‌ سنگ‌آهن تبدیل می‌شود؟