رئیس فدراسیون شطرنج تاکید که میزبانی های بین المللی و رقابت سازنده میان بازیکنان، دو فاکتور اصلی و تاثیرگذار در رشد اخیر این رشته است. مهرداد پهلوان زاده در گفتگو با خبرنگار مهر با اشاره به اضافه شدن دو تیم شهرداری تبریز و شهرداری رشت به فهرست تیم های شرکت کننده در لیگ شانزدهم شطرنج به این پرسش مبنی بر اینکه «شهرداری تبریز سال گذشته در میانه مسابقات انصراف داد. این تیم با چه ضمانتی امسال مجددا برای شرکت در رقابت ها پذیرفته شده است؟»، پاسخ داد.  وی اظهارداشت:حضور امسال شهرداری تبریز در رقابت های لیگ برتر به صورت رسمی و با مصوبه شهرداری و سازمان ورزش تبریز انجام شده است. سال گذشته اما این تیم تنها به صِرف یک نامه مکتوب و اعلام آمادگی در فهرست شرکت کنندگان قرار گرفت و به همین دلیل به راحتی انصرافش را اعلام کرد. امسال اما شرایط کاملا متفاوت است. حضور شهرداری تبریز کاملا بر اساس ضوابط و قانون انجام شده و به همین دلیل امکان انصراف و اقداماتی از این دست هم وجود ندارد. رئیس فدراسیون شطرنج ادامه داد: شهرداری رشت هم به طور رسمی برای حضور در مسابقات اعلام آمادگی کرد و با توجه مناسب بودن اوضاع این تیم، با درخواست مطرح شده موافقت کردیم. این تیم حتی نماینده ایران در رقابت های شهرهای آسیا در هند است و نتایج خوبی هم گرفته است.  پهلوان زاده همچنین همزمانی تقریبی تاریخ مقرر اولیه (۱۷ شهریورماه) برای آغاز لیگ شانزدهم شطرنج با مسابقات قهرمانی رده های سنی پسران آسیا را دلیل تاخیر در آغاز این رقابت ها و موکول شدن آن به ۲۲ شهریورماه عنوان کرد. وی در ادامه با اشاره به افزایش تعداد استاد بزرگان شطرنج ایران و اینکه طی دو سال گذشته تقریبا به اندازه ۱۵ سال قبل از آن، شطرنج ایران استاد بزرگ داشته است، خاطرنشان کرد: تا سال ۲۰۱۵ شطرنج ایران ۱۰ استاد بزرگ داشت که البته با توجه به مهاجرت الشن مرادی به آمریکا، این تعداد به ۹ نفر کاهش پیدا کرد. طی سال های ۲۰۱۶ و ۲۰۱۷ هم تعداد ۴ استاد بزرگ دیگر در شطرنج داشتیم. علیرضا فیروزجا و محمدامین طباطبایی هم با توجه به شرایطی که دارند به زودی به این درجه می رسند و اینگونه مجموع تعداد استادبزرگان ایران در این دو سال میلادی به ۶ نفر می رسد. در واقع شطرنج ایران طی ۱۵ سال، ۱۰ استاد معرفی کرد و طی دو سال گذشته ۶ استاد بزرگ؛ این نشان از فعالیت خوب زیاد و البته موثر شطرنج در رده های مختلف دارد.  رئیس فدراسیون شطرنج یادآور شد: شطرنج ایران در پایان سال ۲۰۱۵ میلادی در رده ۴۶ جهان بود اما الان به رده ۳۳ جهان ارتقا پیدا کرده ایم. دلیل این صعود چشمگیر رقابت سازنده ای است که میان بازیکنان ایجاد شده است. قبلا شهرداری تبریز تنها تیمی بود که با بازیکنان قرار داد می بست و به آنها حقوق می داد. سایر شطرنجبازان به صورت آماتور بازی می کردند اما الان تعداد این تیم ها به ۵ تیم افزایش پیدا کرده است. شهرداری رشت، ذوب آهن، سایپا و دانشگاه آزاد هم تیم های هستند که همچون شهرداری تبریز حرفه ای کار می کنند. اینگونه فعالیت و حضور تیم ها باعث شده بازیکنان شطرنج بدون دغدغه معاش، فقط به فکر شطرنج و پیشرفت در آن باشند.  پهلوان زاده در ادامه گفتگو با خبرنگار مهر در مورد رقابت های جام ابن سینا که به میزبانی همدان و با حضور ۳۲۰ بازیکن از ۱۵ کشور برگزار شد، گفت: روز اول این مسابقات، نفرات اول تا پنجم همه از میان بازیکنان خارجی بودند، نفرات ششم و هفتم ایرانی بودند و نفرات هشتم تا یازدهم بازهم خارجی بودند. اما در رده بندی نهایی این رقابت ها بعد از شطرنجباز اوکراینی که قهرمان شد، قائم مقامی، مصدق پور، گلی زاده و توفیقی به عنوان بازیکنان ایرانی در رده های دوم تا پنجم قرار گرفتند. حتی شیروف که نایب قهرمانی جهان را در اختیار دارد، در رده ششم ایستاد. این رده بندی حکایت از اوضاع خوب شطرنجبازان ایران دارد و اینکه روزهای بهتری هم در انتظار شطرنج ایران و بازیکنانش خواهد بود.  وی با یادآوری اینکه فدراسیون شطرنج سال گذشته علاوه بر دو رویداد آسیایی و یک مسابقه جهانی، برگزارکننده ۶ رویداد بین المللی دیگر در رده های سنی مختلف بود، تصریح کرد: به دنبال آن هستیم تا امسال هم میزبان حداقل ۶ رویداد بین المللی باشیم. در واقع یکی از دلایل پیشرفت شطرنج ایران همین میزبانی های بین المللی در سطح بالا است. تا پیش از این نهایتا سالی یکی دو میزبانی داشتیم اما الان تعداد این میزبانی ها سه برابر شده است.  رئیس فدراسیون شطرنج تاکید کرد: تا به امروز و طی امسال مسابقات جوانان آسیا را برگزار کرده ایم. جام آفتاب که در حال برگزاری است و مسابقات بین دهه فجر، جام خزر، جام فردوسی و یک رویداد در تبریز از دیگر رویدادهایی که برگزاری آنها برای امسال را در برنامه داریم.