سیارک‌ها اجسام نامنتظمی از جنس صخره و فلز هستند که به دور خورشید گردش می‌کنند. سازمان هوانوردی و فضایی ملی ایالات متحده آمریکا (ناسا) از برنامه جدید خود برای مقابله با تهدید و از میان بردن سیارک‌های بالقوه خطرناک واقع در نزدیکی زمین، رونمائی کرد. به گزارش یورونیوز، دفتر سیاستگذاری علم و فناوری کاخ سفید، سند جدیدی را با عنوان «استراتژی و طرح اقدام ملی آمادگی در نزدیکی زمین» منتشر کرد. این سند ۱۸ صفحه حاوی اقداماتی است که ناسا و آژانس فدرال مدیریت شرایط اضطراری طی ۱۰ سال آینده برای جلوگیری از آسیب برخورد سیارک‌ها با زمین و آماده سازی شرایط کشور آمریکا برای مقابله با عواقب احتمالی چنین رخدادهایی باید صورت دهند. سیارک‌ها اجسام نامنتظمی از جنس صخره و فلز هستند که به دور خورشید گردش می‌کنند. لویکتیکوس لوئیس، رئیس آژانس فدرال مدیریت شرایط اضطراری که در جریان کنفرانس مطبوعاتی رونمایی از سند مذکور سخن می‌گفت، تاکید کرد که هر چند احتمال برخورد این سیارک‌ها با زمین بسیار پایین است ولی همین برخورد بعید می‌تواند تبعات جبران ناپذیری برای زمین به همراه داشته باشد. در همین خصوص، لیندی جانسون، افسر دفاع فضایی ناسا نیز گفت که این سند افزون بر ارائه راهکارهایی برای انحراف و نابود کردن این سیارک‌ها، به دولت ایالات متحده نیز کمک خواهد کرد تا پروتکل‌های لازم را برای اتخاذ تصمیم درست در مواقع رویارویی با خطر برخورد این سیارک‌ها با زمین، تهیه کند. به گفته آقای جانسون حفاظت از زمین در برابر سیارک‌ها برعهده فضانوردان نخواهد بود و اساسا چنین ایده‌ای ناشی از رویکرد سینمایی به موضوع است بلکه مطابق برنامه ناسا، فضاپیماهای کاملا رباتیک مبارزه با سیارک‌ها را انجام خواهند داد. در واقع این سند پنج هدف عمده را دنبال می‌کند: افزایش توانایی آمریکا برای تشخیص، ردیابی و تعیین سیارک‌های نزدیک زمین، کاهش ریسک فعلی در مقابله با آنها و کمک به مدلسازی برای تصمیم‌گیری دقیق‌تر و موثرتر در خصوص آنها. اخترشناسان معتقدند در حال حاضر بیش از ۸ هزار شئ معلق در اطراف زمین وجود دارد که کوچک ترین آنها حداقل ۱۴۰ متر طول دارد و در صورت برخورد با زمین می‌تواند مساحتی به وسعت یک ایالت آمریکا را تخریب کند. البته نتایج تحقیقات اخیر نشان می‌دهد که این تعداد شئ معلق برآورد شده تنها معادل یک سوم سیارک‌هایی است که اطراف زمین وجود دارند. هر چند برخورد سیارک‌های کوچکتر می‌تواند اثرات کمتری داشته باشد ولی در همین سطح هم برخورد یک صخره ۱۹ متری به روسیه که در سال ۲۰۱۳ رخ داد، موجب زخمی شدن یکهزار و ۲۰۰ نفر و وارد آمدن خسارت به هزاران ساختمان در فاصله ۹۳ کیلومتری شد. به همین دلیل ناسا اخیرا تلاش خود را برای شناسائی سیارک‌های کوچکتری متمرکز کرده که تا کنون ناشناخته باقی مانده بودند ولی احتمال می‌رفت که در صورت برخورد با زمین تبعات جبران ناپذیری داشته باشند. بر همین اساس، ناسا در جریان رونمایی از سند دفاعی خود مدعی شد که ۹۵ درصد از سیارک‌های خطرناک را که می‌توانند طی قرن حاضر موجب رخداد فجایع انسانی و بلایای طبیعی خطرناک در زمین بشوند، شناسائی کرده و آمادگی آمریکا برای برخورد و مقابله با این فجایع و خطرات به شدت افزایش یافته است.