در سرتاسر دنیا، سن بارداری افزایش یافته و به دلایل مختلف زنان تمایلی به باردار شدن در سنین پایین از خود نشان نمی دهند. اما این افزایش سن اولین بارداری مضرات فراوانی برای مادر و کودک دارد. امروزه سن اولین بارداری به طور متوسط 28 سال است و این در حالی است که در آغاز دهه 70 میلادی زنان معمولا در 24 سالگی اولین بچه خود را به دنیا می آوردند. شمار زنانی که بعد از 30 سالگی باردار می شوند از سال 1972 تقریبا دو برابر شده است. به طور کلی تعداد زایمان های بین سن 40 تا 44 سالگی در امریکا همانند فرانسه 50 درصد افزایش داشته است. در حقیقت با افزایش کیفیت زندگی ها و به کمک پیشرفت های پزشکی، زنان بعد از 40 سالگی اغلب در سلامت کامل بسر می برند و هنوز می توانند باردار شوند و در صورت لزوم، تکنیک های باروری هم به کمک آن ها می آید. با این حال بارداری در سنین بالا مراقبت های ویژه ای را می طلبد. اولین خطر: هرگز باردار نشدن شما به هر دلیلی از فشار کاری زیاد و ادامه تحصیل گرفته تا عدم آمادگی روحی تا به حال بچه دار نشده اید و می خواهید بعد از 40 سالگی برای اولین بار بچه دار شوید. اما صادقانه بگوییم باید بدانید که احتمال باردار شدن شما نسبت به چندسال قبل بسیار کاهش یافته است و خطرات زیادی در دوران بارداری سلامت شما را تهدید می کند، در نتیجه به مراقبت های پزشکی بیشتری نیازدارید. کارشناسان بر این باروند که بعد از 45 سالگی، بارداری به روش طبیعی تقریبا غیرممکن است. قبل از باردار شدن، به خوبی بیاندیشید و تمام مسائل را در نظر بگیرید. کاهش قدرت باروری بعد از 30 سالگی در 40 سالگی، احتمال باردارشدن و لقاح تا 50 درصد کاهش می یابد و برای باردار شدن باید بسیار بیشتر منتظر ماند. در 25 سالگی، برای باردارشدن باید بسیار بیشتر منتظر ماند. در 25 سالگی، برای باردار شدن لازم است بین 5 تا 6 ماه منتظر بود و این در حالی است که این رقم در 40 سالگی به 14 تا 15 ماه افزایش می یابد. احتمال بارداری در 35 سالگی 53درصد، در 40 سالگی 35 درصد و بعد از 45 سالاگی تنها 5 درصد است. البته در اطراف ما زنانی هم هستند که بعد از 40 سالگی برای اولین بار باردار شده اند- چه به کمک درمان های پزشکی و چه به طور طبیعی- و اکنون صاحب فرزند بسیار سالمی هستند. اما درصد این زنان چقدر است؟ همیشه می توان به مراکز ناباروری مراجعه کرد اما فراموش نکنیم که این کار مستلزم صرف هزینه و وقت زیاد است. افزایش احتمال سقط جنین   در 40 سالگی، احتمال سقط جنین در سه ماهه اول بارداری به میزان قابل توجهی افزایش می یابد. احتمال بروز ناهنجاری های کروموزومی نیز به افزایش این احتمال کمکمیکند. با وجود این اگر در سه ماهه دوم یا سوم علائم هشداردهنده (درد، ترشحات قهوه ای یا قرمز، حالت تهوع، سینه درد) وجود داشته باشد پزشک می تواند دخالت کند و به طور مثال با تجویز استراحت مطلق، سلامت ادامه روند بارداری را تا حد زیادی تضمین کند. بافزایش اختلالات کروموزومی احتمال بروز این اختلالات در 20 سالگی بسیار اندک است اما با افزایش سن خطر بروز آن ها نیز در جنین افزایش می یابد. شناخته شده ترین نوع این اختلالات کروموزومی، تری زومی 21 یا سندروم داون است اما یادمان باشد این تنها اختلال نیست و خطرهای فراوانی سلامت فرزند شما را تهدید می کند. تکنیک های پزشکی از جمله آمینوسنتز (بررسی میزان خطر) کمک می کنند این اختلالات را شناسایی کنیم. علاوه بر این ها امکان بروز بیماری های فراوان ژنتیکی در اثر سن بالای پدر نیز وجود دارد. توجه به دیابت و فشار خون بالا خطر ابتلا به دیابت و فشار خون بالا با افزایش سن زیادتر می شود. این بیماری های مزمن سلامت جنین و مادر را در دوران بارداری تحت تاثیر قرار می دهند. از طرفی خطر افزایش ابتلا به این بیماری ها در داوران بارداری نیز افزایش می یابد. این احتمال در زنان بالای 40 سال نسبت به زنان جوان تر تقریبا دو برابر می شود. با این حال اگر قبل از بارداری و از همان ابتدای ابتلا، آن ها را درمان کنیم، می توان از این خطرات پیشگیری کرد. دیگر عوارض مربوط به سن درصد مرگ و میر جنین با بالاتر رفتن سن مادر در اولین بارداری، افزایش می یابد. مشکلات خونریزی مکرر، احتمال چندقلو زایی، خونریزی جفت و زایمان زودرس نسبت به 20 سالگی دو برابر بیشتر است. به علاوه این احتمال نیز وجود دارد که مادر به دلیل ضعف عضلات و انعطاف پذیری استخوان لگن ناچار به وضع حمل به روش سزارین شود. تصمیمی بسیار مهم قبل از اینکه به بارداری بعداز 40 سالگی فکر کنیم، باید مشکلات دیگری را –علاوبر عوارض احتمالی که برای سلامت جسمی مادر و جنین وجود دارد- مدنظر قرار دهیم: معمولا بعد از 40 سالگی، انرژی و توان ما برای نگهداری و تربیت یک کودک، کمتر و تطبیق رفتار با کودک دشوارتر است. آیا شما از نظر روحی، جسمی و مالی آمادگی بارداری و بزرگ کردن یک کودک را دارید؟ آیا به تغییرات زندگی آینده خود اندیشیده اید؟ قبل از بارداری با پزشک خود مشورت کند، او احتمالا یک سری آزمایشات و بررسی های لازم را به شما توصیه خواهدکرد. اگر تحت درمان با دارویی خاص هستید او را برای اقدامات ضروری تطبیقی در جریان قرار دهید. از دو ماه قبل از بارداری، باید به بهداشت و سلامت زندگی توجه کنید: تغذیه سالم و متعادل، نوشیدن یک لیتر و نیم آب در هر روز، ترک سیگار و الکل، ورزش متناسب و مستمر، عدم استفاده از هرگونه دارو بدون اجازه پزشک و در صورت لزوم کاهش وزن و... بعد از بارداری نیز باید دائما با پزشکتان در تماس باشید. در ساعات مشخص بخوابید و بیدار شوید و به اندازه کافی تحرک داشته باشید.